后沟古村位于山西榆次区东赵乡，与寿阳县交界，总面积1.33平方公里，现有村民75户，251人。后沟古村置村何时尚无考证，但从考古发现的一块唐代墓志铭推算约为公元819年；而明天启六（公元1626年）古村修建观音堂的碑文记载的“年代替远，不知深浅”，使后沟村朦胧而神秘。

　　后沟村沟、垣、坡、滩纵横交错的独特风貌。使后沟民居建筑为典型的黄土高原土穴窑居，其特点是依涯就势、随形生变、层窑叠院，参差别致。遥相呼应的石窑、土窑、砖窑、明券窑、土挖窑、独体窑、里外窑等，形成了后沟浑然天成的独特风景。

　　后沟古村方圆不足一平方公里的村落共建庙13座，神塑18尊，观音庙、真武庙、关帝庙、文昌阁、魁星楼、河神庙、山神庙等神庙依风水而建，按方位而立，将佛教、道教、儒教囊括为一统，这一现象在国内尚为罕见。等级分明的窑居建筑格局、威严的张家祠堂、精致的古戏台、自给自足的生产作坊、防患未然的仓储制度等充分显示出族权势力的统治地位。尤其是完整排水系统的科学性与实用性独创中华之最。

    后沟位于榆次城区东沿偏北约30公里的山沟里，离开太原也就一个多小时的车程，是一个只有75户，现住人口252人的自然村。后沟被当地人称为二龙戏珠的村落：龙门河从东北向西南流过后沟，河北土坡中间就是后沟村，坡西东各有一条土梁，村民们把西面土梁叫黄龙，东面的土梁叫黑龙。土坡前龙门河对岸的台塬上有一圆形的土崖，村民称之为蜘蛛山。这样，两条龙和村前的蜘蛛山就形成了后沟古村落的二龙戏珠景观形象。 {Npage}

    后沟村的50余个院落层窑叠院、依崖就势分布在东、西只有二百来米，南、北只有百十来米的斜坡上。村落所在地虽小，但高差却很大——村中最低的和最高的院落高差20多米。村里民居多为黄土窑洞。大多数坐北朝南，在自然的黄土崖上开掘而成。

　　后沟人为了让土窑坚固和美观，多在土窑的前面以青砖砌成前墙，在前墙的中间位置，做出一个可供天地神位的天地堂，摆供物表示对天地的敬意。前墙砌到足够高的高度，要做水口，砌额檐。

　　吊桥院是后沟张氏门中较古老的一个院落。当年此院开掘成后，主人将南面一段天然造就的土垄保留下来，垄下挖出一条垄下通道当作院门，同时在通道中的地下挖坑，设制可以随意拉起放下的，供人越坑进出院子的吊桥。为了进一步加强吊桥院的防护，主人又花力气，把前面原先一段缓坡砌成了笔直的石壁。{Npage}

　　现在的吊桥院已经被改造为标准客房，在当地客栈接待标准告示上，列为3星级，是后沟村的最高等级客栈了。

　　后沟古村落中的土窑洞，有一处独特的窑中窑，建在张先杰的院中。他的院门朝西面的路而开，院中依土崖而建东窑四孔和正窑四孔。在一孔正窑里套着一窑，里窑和外窑不在一个平面上，里窑比外窑高出一米多。需要五六级台阶当楼梯，才能进到里面，小门的上面留有窗。

　　由于后沟村高差大，降水如自和住宅都有极大威胁。所以后沟村的居民建设了村中的地下排水系统，由深埋在地下的水渠系统和地面建筑紧密配合，讲究实用。每处水渠都是用当地的红石砌成，围成了窑形的形状。地下有主渠道和连着院落的支渠，有的院落的水自成体系，所有的水最终都排进河里，这些多年前建成的排水系统现在仍然发挥重要作用。

　　后沟村不大，却有大量的公共建筑，其中主要是庙宇，有13座庙供奉18位神之说。这充分代表了北方汉民族的传统乡村文化特色并反映了后沟当年曾经有过的富足。村子北真武庙、南观音堂庙、东文昌阁、西老爷庙，水边有龙王庙，路口有观音堂。村中还有古戏台、玉皇殿和文昌阁。在玉皇殿和观音堂中，现在分别有道僧打理，并主持接受信众和游客的上香礼佛或释疑解惑问命求医等活动。{Npage}

    现存的观音堂建筑在村落对面河南岸，是一所坐南向北的四合院。南面正中正殿一开三间，明间开门，两边各有一间配殿。正殿主祀观音，左右配殿分中供财神和送子娘娘。观音堂山门两侧是钟楼和鼓楼。鼓楼旁有高大挺拔的一棵柏树，树龄当在700年以上。

　　现在后沟村中居民有张范两姓，以张姓为多。一家事务聚族而理，村中事务两族共同协商完成。张姓祠堂建在一所窑洞里，和许多张氏祠堂一样，注明本姓来源于清河，并悬挂有“祖宗虽远供奉不可不诚，子孙虽愚经书不可不读”的张氏家训，想起不久前我们在福建南靖的塔下村张氏宗祠刚刚读过这条家训，看来天下张氏是一家。祠堂多是家族教化之所，张氏祠堂中高悬的匾额，告诫子孙要谨遵祖训。

　　后沟古村保存了千百年来黄土旱塬农耕文明的传统经典，保留了中国北方汉民族千百年来自给自足的传统文明。在这个不大的村落里，有酒坊、豆腐坊等手工作坊，其酿制的堡子酒未勾兑前高达70度，品尝一口，醇厚凛冽，别有风味。{Npage}

    后沟是榆次区传统的水果产区，梨、枣、葡萄、苹果、桃、杏的产量曾经都很可观，前些年水果收入曾经让后沟富甲一方，后沟村里村外多见枣树，村委会主任告诉我们，这里的枣差不多有10个品种。

　　后沟现在有一个开发公司统一经营，按照公司规划，很快有一个观光农业示范区将开始运作，这将充分发挥后沟土地资源丰富的优势。然而公司的经营需要协调村民的关系，这是后沟发展的机遇也是一项严峻的挑战。{Npage}