月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。历代文人学士都对这一独特的山泉地貌，沙漠奇观称赞不已。
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| 敦煌月牙泉 |
月牙泉边白杨玉立，垂柳飘丝，芦苇生姿，枣花香气袭人，再加上对对飞翔的野鸟，风景如诗如画。
泉南岸台的地上建有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等古建筑群，泉内还有游鱼成群。据传此鱼叫做“铁背鱼”，能医治疑难杂病；泉边草名“七星草”，有催生壮阳作用。吃了此鱼和草，可以长生不老，月牙泉因之得“药泉”一称。
历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存，但是月牙泉却像一弯新月落在黄沙之中。泉水清凉澄明，味美甘甜，久雨不溢，久旱不涸，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风凶沙的袭击，却依然碧波荡漾，水声潺潺。
月牙泉之所以明澈见底、不落沙尘，是有特殊的空气动力学原因的。月牙泉四面沙山高耸，山坳随着泉的形状也成月牙形，吹进这种环山洼地里的风，会因此向上旋，于是周围山上流下来的沙子又被送回鸣沙山脊上，这就是泉水不为黄沙掩盖的道理。
两千多年来，正是这种鲜为人知的空气动力学原理，使沙山和泉水和谐共存。尽管风沙肆虐，月牙泉依然碧水粼粼。
